2005 год. Анализируя общенациональные ипотечные данные, эксцентричный финансист и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о скором коллапсе американского рынка жилищных кредитов. Чтобы защитить средства вкладчиков, он заключает контракты на кредитные дефолтные свопы на сумму почти миллиард долларов. Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, поскольку ипотечный сектор выглядит крайне устойчивым, но Бьюрри непоколебим в своей уверенности.
Вскоре необычные сделки привлекают внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Внимательно изучив рыночную динамику, они понимают, что опасения управляющего Scion Capital не лишены оснований. Более того, они осознают, что короткие позиции против ипотечных активов способны принести колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.